La Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA logró el nacimiento del primer cerdo modificado genéticamente para estudios de xenotrasplantes en Argentina, un hito científico en la búsqueda de alternativas a la escasez de órganos.
La Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) consiguió el nacimiento del primer cerdo clonado y editado genéticamente para avanzar en estudios de xenotrasplantes, es decir, el trasplante de órganos, células o tejidos animales a seres humanos. Según informaron los investigadores, es el primer caso documentado fuera de China y Estados Unidos.
El proyecto es fruto de un consorcio científico entre la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). El ejemplar cuenta con tres modificaciones genéticas adaptadas para evitar el rechazo del sistema inmunológico humano, denominado “triple knock out”. Es el primero en Latinoamérica y el tercero en el mundo en alcanzar ese nivel de edición.
El equipo de la UBA se encargó de la preparación, intervención y mantenimiento de la cerda receptora, desde la inseminación hasta el parto. Mediante una técnica quirúrgica poco invasiva, implantaron 120 embriones editados genéticamente. Actualmente, el equipo cuenta con dos cerdas preñadas con nuevos clones en desarrollo, y el plan implica contar con cinco clones más para fines de junio.
Marcelo Acerbo, veterinario especialista en reproducción porcina y profesor de la Facultad de Veterinaria de la UBA, explicó: “Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones”.
Según el Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI), más de 7 mil personas necesitan un trasplante en forma urgente en Argentina, y hay nueve donantes por cada millón de habitantes. En lo que va de 2026, se realizaron alrededor de 900 trasplantes en el país. A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud indica que apenas se cubre un 10% de la demanda.
El cerdo es el candidato más elegido para xenotrasplantes por su anatomía y fisiología similares a las humanas, y por su reproducción rápida. El siguiente paso del proyecto será agregar más genes modificados (knock-in) para hacer que los órganos porcinos sean más compatibles. Acerbo señaló que “esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para moldear y adaptar el tamaño del hígado o el corazón porcino”.
El nacimiento de este primer lechón es el inicio de un proceso que demandará varios años. Llegado el caso, será el INCUCAI el que certifique que los órganos de origen porcino no desencadenan rechazo mediante estudios preclínicos, antes de iniciar pruebas con humanos.