El delantero de Deportivo Metalúrgico, primo de Gonzalo Higuaín, lleva 13 goles en el torneo y combina el fútbol con sus estudios en Negocios Digitales y su trabajo en el mayorista familiar.
Con 21 años, Jerónimo Higuaín es goleador del Promocional Amateur con Deportivo Metalúrgico. En una entrevista con Clarín, el delantero habló sobre sus inicios, el peso de su apellido, su presente en el club y sus proyectos personales.
Primeros pasos en el fútbol
Jerónimo creció en un ambiente futbolero. Su padre, sus tíos y sus primos estuvieron ligados al deporte. Comenzó su carrera como defensor en Real Pilar, donde llegó desde Los Lupinos, un club de la Liga Intercountry. En cuarta división cambió de posición y se convirtió en delantero.
—¿Cuándo te diste cuenta de que querías ser jugador de fútbol? —preguntó Clarín.
—Desde chico, desde cuando empecé a jugar al fútbol. Tengo a mi tío, mis primos y mi viejo, que son o fueron futbolistas, y siempre me gustó ese ambiente, el fútbol. Desde el primer momento, desde que tenía conciencia, básicamente.
—¿Vos veías a tus tíos y a tus primos jugar?
—Sí. Jorge, el papá de Gonzalo, era defensor central, Fede era volante, Gonzalo delantero y mi viejo central. Era un popurrí.
—¿Y vos por qué quisiste ser delantero?
—En realidad empecé siendo defensor. Por la altura y porque no había delanteros, me mandaron a jugar ahí. Yo quería jugar, así que cumplía la posición que me pedían. Hasta que le agarré la mano, me gustó hacer goles y quedé ahí como delantero.
En Real Pilar hizo todas las inferiores. Llegó a Reserva y luego subió a Primera. Sobre ese momento, recordó: «Fue muy loco. Venía jugando en Reserva, rotaba entre titular y suplente y justo esa semana había ido de suplente al partido de Reserva y no me pusieron. Llegué a mi casa muy triste y al otro día me dijeron que tenía que subir a Primera a entrenar. Tuve una semana muy buena porque se habían lesionado un par de delanteros y, al terminar la semana, el técnico me avisó que me iba a quedar con ellos lo que restaba del año».
—¿Qué aprendiste de esa etapa?
—Cómo manejarse en un vestuario y en la cancha, y que no podés relajarte. Eran todos jugadores que podían ser titulares en cualquier equipo. Tenías que estar todo el tiempo al 100, compitiendo.
El apellido Higuaín y una vida fuera del deporte
Llevar el apellido Higuaín implica convivir con una historia familiar conocida. Jerónimo afirma que su apellido no influye en sus relaciones ni define quién es.
—¿Te pasó que en la facultad te reconocieran por el apellido?
—No, si no me conoce nadie. Me han preguntado por el apellido, pero nadie te cree. Te dicen: «¿Qué hacés acá?». Imaginate que acá (Metalúrgico) hasta hace dos meses capaz que no se habían enterado de que era primo de Higuaín.
Además del fútbol, Jerónimo estudia Negocios Digitales y ayuda en el mayorista de lácteos y fiambres de su familia.
—¿Por qué elegiste estudiar Negocios Digitales?
—Con mi viejo tenemos un mayorista que es de toda la familia. Labura mi hermano, mi vieja y ahora yo también le doy una mano. Siempre me gustó llevarlo al lado digital, porque los comercios son todos muy físicos. Vi esta carrera, que era nueva, me interesó, miré el plan de estudio y me gustó.
—¿Te cuesta llevarlo junto con el fútbol?
—Sí, a veces, más en época de parciales. Son sacrificios que se van haciendo, pero por suerte los voy llevando.
—¿Tu familia siempre te acompañó con el estudio?
—Sí. Ellos quieren que acompañe el fútbol con el estudio porque el fútbol es muy incierto. El día de mañana no sabés qué puede pasar y tenés que ir a buscar algún laburo. El estudio te prepara para eso, para tener un plan B. Si algún día querés dejar el fútbol y hacer otra cosa, tenés otra puerta. Siempre el fútbol y el estudio, de la mano.
Presente en Deportivo Metalúrgico
Jerónimo encontró en Deportivo Metalúrgico el espacio para tener más minutos y confianza. Con 13 goles, es una de las figuras del equipo que pelea por el ascenso.
—¿Qué encontraste en Metalúrgico que te permitió tener este rendimiento?
—Acá tuve la posibilidad de jugar más y tuve más confianza de los técnicos. Capaz necesitaba muchos minutos, que acá los pude tener. Y la calidad de jugadores que hay en este plantel aporta muchísimo a que yo pueda hacer goles, porque no los voy a hacer yo solo. En Real Pilar también había muy buen plantel y muy buena gente, pero por ahí no sumaba muchos minutos y no era del gusto del técnico.
—¿Tenés algún compañero con el que tengas mucha conexión en la cancha?
—Tengo dos, Franco Migueles, que es el 10, y Agustín Marella, que es el 8. En Real Pilar ellos quedaron libres cuando yo subí a Primera y después llegamos acá los tres. Nos conocemos hace años.
—¿Cómo llevás esta racha y todas las noticias que aparecen sobre vos?
—Estoy feliz, muy contento, pero trato de llevarlo con calma, siempre queriendo apuntar a más. Creo que si lo llevo con calma es mejor para uno mismo. Siempre se puede mejorar, siempre se puede más. Estoy muy contento por este momento, pero el foco está en el torneo y en lo que buscamos, que es ascender.
Sobre el Promocional Amateur, describió: «Es muy físico. Hay mucha fricción, no es tanto juego. Nosotros intentamos jugar y nos está yendo bien por ese camino, pero hay mucho pelotazo y mucha fricción. Tenés que ser fuerte porque los partidos son así. Hay canchas malas y eso lleva a que el partido sea todo más brusco».
—¿Qué pensás de la gente que cree que es una división de bajo nivel?
—Yo también pensaba que iba a ser una división más de bajo nivel, pero una vez que estás adentro encontrás jugadores que por ahí no tuvieron suerte. Hay niveles muy buenos en muchos equipos. Hay mucha gente que tiene que ver esta liga porque va a encontrar jugadores muy buenos.
—¿Cuál fue tu mejor partido de la temporada?
—Creo que por el contexto y todo fue contra el SAT, porque nosotros teníamos que ganarle sí o sí para poder pasar al primero. Era un equipo duro y están en la final. Hice dos goles que fueron muy importantes para la victoria y creo que ese fue mi mejor partido.
El apellido, Gonzalo y el peso de una historia familiar
La historia de Jerónimo se cruza con la de Gonzalo Higuaín. El apellido que estuvo en Real Madrid, Napoli, Juventus y la Selección Argentina también forma parte de su vida cotidiana. Él era muy chico durante los años de mayores críticas a su primo, pero recuerda cómo ese momento afectó a la familia.
—¿Cómo vivió la familia aquel período entre 2014 y 2016, cuando Gonzalo fue tan cuestionado?
—Yo mucha relación con Gonzalo no tuve porque era muy chico y él ya estaba viviendo afuera, jugando en el Real Madrid. Pero el 2014 nos afectó a todos, a toda la familia. Más allá de que a él lo afectó mucho por todas las críticas, a nosotros también porque es familia nuestra. Duele que bastardeen así o que busquen lastimar a un familiar.
—¿Te afectaba también en el colegio?
—Sí. Cuando iba al colegio, algunos compañeros decían cosas que por ahí no tenían conciencia de lo que provocaban. Era feo, se hacía sentir mal a uno.
—¿Alguna vez sentiste que te trataron distinto por ser primo de Gonzalo?
—No. Capaz que hay gente que piensa que algunas cosas que logré fueron porque soy Higuaín. Cuando me tocó ir a la Selección Sub-20, por ahí pensaban: «Es porque es el primo de Higuaín». Y no. Me rompí el lomo para llegar hasta ahí o tener la oportunidad. Cuando llegué a Primera era lo mismo y cuando llegué a Reserva también. Siempre fue por mí mismo. En cuanto a compañeros o rivales, siempre fue el mismo trato, era uno más.
La Selección Sub-20 de Ascenso fue otra oportunidad para el atacante. Estaba cursando una materia en la facultad cuando recibió un mensaje de un número desconocido para avisarle que había sido citado a entrenar con el equipo dirigido por Claudio Gugnali.
—¿Cómo te enteraste de la convocatoria?
—Fue una locura. Yo estaba en la facultad, en la materia de Estadística. Me llegó un número desconocido diciéndome que estaba citado para entrar a la Selección Sub-20 del Ascenso. Lo llamé a mi viejo y me dijeron: «Tranquilo, están haciendo una joda». Cuando lo busqué en Google vi quién era y dije: «No lo puedo creer». Salí de la clase, llamé a mi viejo y después el club me notificó.
—¿Qué sentiste al estar ahí?
—Fue un momento único. Estar en ese predio, en el vestuario, ver los nombres de los jugadores, la ropa, todo… piel de gallina. Una locura.
Referentes, sueños y una pasión familiar
Jerónimo admira a Julián Álvarez como delantero, pero su ídolo es su padre.
—¿Tenés un referente como delantero?
—Sí, Julián me gusta mucho. Siempre lo miro. Me gusta más hacer los movimientos que hace él.
—¿Y tu ídolo?
—Nunca lo pensé… Pero mi ídolo es mi viejo. Más allá del fútbol, por todo, por el laburo, por lo familiar, por el fútbol. Siempre mi viejo.
—¿Cuál es tu sueño en el fútbol?
—Llegar a lo que más se pueda, jugar y estar en un equipo profesional. Es a lo que aspiro. Mientras mejor, mientras más, mejor. Me quedó la espina de poder haber estado más y de jugar.
—¿Te gustaría llegar a Europa?
—Sí, me gustaría llegar. Primero me gustaría llegar a lo más alto acá y, si existe la posibilidad de irme a Europa, sí, mientras más, mejor.
—¿Hay algún equipo en particular?
—El Atlético de Madrid me vuelve loco. Y si no, el Napoli, porque siento que es muy argentino. Son dos equipos que me gustan mucho.
—¿Te gustaría jugar en Chicago?
—Sí, soy hincha de Chicago. Me gustaría jugar en Chicago por el ambiente, por mi viejo, por la familia. Ver la foto de mi viejo estando ahí, la gente, el amor que le tiene al club, me vuelve loco.
—¿Vas a la cancha?
—Siempre que puedo. Cuando existe la posibilidad de ir, voy. Voy con mi viejo, con mis hermanos. Es algo que nos gusta mucho.
El consejo para los más chicos
—¿Cuál fue tu mejor gol?
—Contra el SAT, el primer gol, a los tres minutos. Llegó la pelota, estaba dando vueltas afuera fuera del área, me di vuelta, cerré los ojos, le pegué y fue cruzado, abajo del palo. Un lindo gol.
—¿Qué consejo le darías a un chico que está arrancando?
—Que le meta. Que le meta porque es el laburo, es el trabajo. Hay que tomárselo con responsabilidad y lleva muchos sacrificios. A la larga, si vos le metés, te va a dar fruto. Siempre creo que las cosas pasan por algo y que, si trabajás, vas a poder lograr lo que te proponés. Siempre con responsabilidad.