El futbolista camerunés compartió un video en el que se le aplican ventosas con fuego en la espalda, piernas y brazos. La técnica, utilizada por Michael Phelps y Karim Benzema, entre otros, carece de evidencia científica concluyente sobre sus beneficios.
El arquero camerunés André Onana, actualmente en Trabzonspor de Turquía, difundió un video en el que se lo observa durante una sesión de «cupping», un método de recuperación física que consiste en la aplicación de ventosas sobre la piel. Las imágenes circularon en redes sociales y muestran al jugador acostado boca abajo sobre una camilla, con numerosas ventosas distribuidas en distintas partes de su espalda, piernas y brazos.
Algunas de las ventosas exhiben pequeñas llamas en su interior antes de ser aplicadas sobre la piel, una variante conocida como «ventosas con fuego», asociada a prácticas de la medicina tradicional china.
El método suele dejar marcas circulares oscuras en las zonas tratadas. Según medios especializados, la ventosaterapia consiste en colocar copas de vidrio o plástico sobre la piel para generar un efecto de succión en espalda, estómago, brazos, piernas u otras partes del cuerpo. Dentro de la copa, una fuerza de vacío tira de la piel hacia arriba, lo que provoca inflamación en esa área y atrae un mayor flujo sanguíneo.
En la modalidad tradicional con fuego, se introduce una llama durante algunos segundos dentro de la ventosa antes de apoyarla sobre el cuerpo. Al consumirse el oxígeno, se crea un vacío que provoca la adherencia a la piel. Un informe previo de LA NACION, con declaraciones del kinesiólogo especializado en Tratamiento del Dolor con Acupuntura y Cuppings, Chung Yuan Fann (M.N. 14.250), indicaba que el profesional puede variar la intensidad y duración del tratamiento según el efecto terapéutico buscado.
El mismo informe señala contraindicaciones del cupping con fuego: no se recomienda aplicar ventosas en embarazadas, pacientes con problemas cardíacos, renales o lesiones en la piel.
La utilización de esta técnica entre deportistas de elite es cada vez más frecuente. Uno de los primeros casos difundidos fue el del nadador Michael Phelps en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, cuando se observaron círculos rojos en su cuerpo. Otro deportista que utilizó un método similar fue el futbolista Karim Benzema, aunque en su caso el tratamiento se denominaba «hijama» con método seco, ya que existe una variante con extracción de sangre. «Está diseñado para hacer circular sangre en áreas específicas donde hay tensión o fatiga muscular», explicó en su momento Keenan Robinson, gerente de preparación física del equipo de natación de Estados Unidos, al diario deportivo francés L’Equipe.
El delantero belga Lois Openda también recurrió a la ventosaterapia y su imagen cubierto de ventosas se difundió en redes sociales.
Pese a su uso creciente, la evidencia científica sobre los beneficios del cupping continúa siendo objeto de discusión entre especialistas. Algunos consideran que la sensación de alivio que reportan algunos pacientes puede estar vinculada a efectos temporales o complementarios dentro de programas más amplios de recuperación física.