Cómo mejorar la flora intestinal para favorecer la salud mental

Investigaciones recientes han demostrado que la microbiota intestinal, el conjunto de bacterias que habitan en el sistema digestivo, desempeña un papel clave en la regulación del estado de ánimo y la salud mental.

Durante años, se pensó que la ansiedad y la depresión eran trastornos exclusivamente neurológicos. Sin embargo, estudios recientes sugieren que la composición de la flora intestinal puede afectar la producción de neurotransmisores, la inflamación y la respuesta al estrés, influyendo directamente en la estabilidad emocional.

El eje intestino-cerebro, una conexión clave

El intestino y el cerebro se comunican a través de una red de señales bioquímicas que involucran los sistemas nervioso, inmunológico y endocrino.

Según el Gut Microbes Journal, esta interacción es crucial para regular funciones cognitivas y emocionales. Algunas formas en las que la microbiota intestinal impacta en el cerebro incluyen:

Producción de neurotransmisores. Algunas bacterias intestinales producen serotonina, el neurotransmisor relacionado con la felicidad y el bienestar.

Regulación del estrés. La flora intestinal influye en los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Un desequilibrio en la microbiota puede aumentar la respuesta al estrés y generar síntomas de ansiedad.

Inflamación y salud mental. Una microbiota alterada puede provocar inflamación crónica, un factor asociado con la depresión.

Desequilibrio intestinal y trastornos emocionales

Cuando la microbiota está en desequilibrio, una condición llamada disbiosis, pueden aparecer problemas emocionales y cognitivos. Entre las principales causas de este desbalance se encuentran:

• Dieta poco saludable, rica en ultraprocesados y pobre en fibra.
• Estrés crónico, que altera la composición bacteriana.
• Uso excesivo de antibióticos, que eliminan bacterias beneficiosas.
• Estudios en Gut Microbes Journal han demostrado que las personas con depresión presentan una microbiota menos diversa y con menor cantidad de bacterias beneficiosas.

Cómo mejorar la flora intestinal para favorecer la salud mental

Para mantener un intestino saludable y reducir el riesgo de ansiedad y depresión, los especialistas recomiendan:

• Consumir alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y legumbres.
• Incluir probióticos y prebióticos, presentes en yogur, kéfir y alimentos fermentados.
• Reducir el estrés con técnicas de relajación y actividad física.
• Evitar el exceso de azúcar y ultraprocesados, que afectan la diversidad bacteriana.
• Según el Gut Microbes Journal, cuidar la microbiota no solo mejora la digestión, sino que también es una estrategia clave para mantener el equilibrio emocional y prevenir trastornos como la ansiedad y la depresión.