El vehículo, denominado Roadster, levitó y giró en el aire sin conductor durante una transmisión en vivo. Musk afirmó que la producción podría comenzar en 2028.
El director general de Tesla, Elon Musk, presentó un prototipo de auto volador denominado Roadster en Texas. La presentación se transmitió en vivo desde la cuenta de X de Tesla. Durante la demostración, el vehículo levitó en el aire por unos segundos mediante propulsores y realizó maniobras sin conductor humano a bordo.
El auto se autocondujo por una rampa empinada, se desprendió y giró sobre su eje con el impulso de los propulsores, y aterrizó sobre sus ruedas. Musk afirmó: “Los autos voladores son reales”. También sostuvo que “el éxito no está garantizado” en este modelo.
Musk describió el desarrollo técnico como “lo que pasa cuando se colabora con la mejor compañía de vehículos del mundo y la mejor compañía aeroespacial del mundo”, en referencia a Tesla y SpaceX. El empresario estimó que la producción del vehículo podría comenzar en 2028, aunque señaló que otros productos de sus empresas ya se encuentran atrasados desde hace varios años.
Respecto a la seguridad, Musk declaró que el Roadster “no es necesariamente un vehículo óptimo en cuanto a seguridad”, pero “será un auto real que estará en las carreteras”. Añadió: “No estoy seguro de que se permita en todas las jurisdicciones, pero será un automóvil que se podrá tener”.
La presentación del Roadster se pospuso varias veces y se esperaba desde hacía al menos nueve años. En el sitio web de Tesla, se puede reservar un modelo Roadster “Performance” o un modelo “Thrust”, con propulsores mejorados. El precio final de venta no fue revelado.
El pionero estadounidense de la aviación Glenn Curtiss comenzó el desarrollo del primer prototipo de automóvil volador en 1917. Los diseños exitosos empezaron a ser considerados seriamente en los últimos años gracias al desarrollo de motores eléctricos y baterías de alto rendimiento.