El 7 de septiembre de 1996, la cantante Miriam Alejandra Bianchi, conocida como Gilda, falleció en un accidente de tránsito en la Ruta Nacional 12, en Entre Ríos. Tres décadas después, su música continúa vigente y su figura es objeto de culto popular.
El 7 de septiembre de 1996, un micro que transportaba a la cantante Gilda y a su grupo colisionó con un camión en el kilómetro 129 de la Ruta Nacional 12, en la provincia de Entre Ríos. El accidente ocurrió cerca de la ciudad de Chajarí, en una jornada de lluvia. Según el relato de los hechos, el camión intentó adelantarse en una curva y embistió al micro, que volcó. Siete personas murieron, entre ellas Gilda, de 34 años.
Gilda, cuyo nombre real era Miriam Alejandra Bianchi, nació en Villa Devoto, Ciudad de Buenos Aires. Antes de dedicarse a la música, estudió educación física y trabajó como maestra jardinera. En 1990, tras ver un aviso clasificado en el diario Clarín que buscaba cantantes para un grupo de cumbia, se presentó a una prueba con el músico Bubi Morales. En esa instancia conoció a Toti Giménez, con quien luego compartió proyectos musicales.
Su primer disco solista, titulado De corazón a corazón, se editó en 1993. Le siguieron La única (1994), Pasito a pasito… con Gilda (1995) y Corazón valiente (1996). Entre sus canciones más conocidas se encuentra No me arrepiento de este amor.
El accidente ocurrió cuando Gilda viajaba junto a sus dos hijos, su madre, Toti Giménez y los músicos de su banda. Solo sobrevivieron Giménez y el hijo de la cantante. El lugar del siniestro se convirtió con el tiempo en un santuario donde se depositan ofrendas y cartas de pedidos.
Según el libro Santa Gilda, del biógrafo Alejandro Margulis, Gilda expresó en su diario íntimo en febrero de 1994: “La vida no siempre regala. Esa es la estrella de los elegidos que pueden tener lo que desean con solo pedirlo. Los demás tenemos que luchar con uñas y dientes y demostrar la fuerza interior que tenemos en cada acto, aunque nos sintamos despreciados, humillados y hasta denigrada nuestra integridad hasta lo más insoportable por gente que es una mierda, que no sirve para nada. Pero lo hacen porque tienen poder. Moraleja: nunca bajar los brazos. Uno nunca sabe cuándo va a estar bien abajo y cuándo bien arriba”.
En la actualidad, Gilda registra cerca de dos millones de oyentes mensuales en Spotify. La canción No me arrepiento de este amor supera los 138 millones de reproducciones en esa plataforma. En YouTube, los tres primeros videos de esa canción suman alrededor de 200 millones de visualizaciones.
El fenómeno de devoción popular hacia Gilda se consolidó después de su muerte. Su figura es considerada por algunos sectores como una “santa pagana”. En su tumba en el cementerio de Chacarita y en el lugar del accidente se realizan peregrinaciones y se dejan ofrendas.