En Catamarca, el cáncer de cuello de útero continúa siendo una patología que afecta principalmente a mujeres de entre 35 y 60 años. En ese contexto, la doctora Evangelina Mariana Melnik, referente del programa provincial de prevención, remarcó la necesidad de fortalecer la detección temprana y la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH).
Entrevistada en el programa Catamarca a Diario de INFORAMA Radio, la especialista explicó que el VPH es el principal causante de esta enfermedad.
“Es el virus más difundido mundialmente, es de transmisión sexual y es más contagioso que el HIV o la hepatitis B. El 80% de la población tiene contacto alguna vez en su vida con este virus”, sostuvo.
Aunque en la mayoría de los casos el organismo logra eliminarlo de manera natural, cuando la infección persiste puede generar lesiones en el cuello uterino que, con el tiempo, evolucionen a cáncer.
Síntomas: no esperar señales avanzadas
La médica fue enfática en señalar que el objetivo del programa es prevenir antes de que aparezcan síntomas. “La máxima difusión que queremos dar es que las mujeres deben hacerse los controles periódicos sin llegar a tener síntomas”, afirmó.
No obstante, detalló que pueden presentarse flujo vaginal maloliente, dolor abdominal bajo y sangrados fuera del período menstrual. En estadios más avanzados pueden aparecer pérdida de peso, malestar general y dolores persistentes.
“Cuando ya estamos con esos síntomas, muchas veces llegamos tarde y debemos recurrir a tratamientos más severos”, advirtió.
Detección temprana y autotoma en la provincia
El Papanicolau continúa siendo la herramienta central para la detección precoz, complementado con colposcopía y biopsia cuando es necesario. Estos estudios permiten identificar lesiones celulares mínimas y tratarlas antes de que progresen.
Además, Melnik destacó que en Catamarca se encuentra disponible la autotoma para detección de VPH en el sistema público. “La mujer se puede sacar sola su muestra y nosotros la procesamos en el ministerio”, explicó.
Se trata de una tecnología que no suele estar cubierta por la mayoría de las obras sociales debido a su costo, pero que en la provincia está disponible tanto en Capital como en operativos que se realizan en el interior.
Vacunación y hábitos saludables
La vacuna contra el VPH se aplica a niñas y niños a partir de los 11 años. Sin embargo, la especialista señaló que el impacto poblacional aún no puede medirse plenamente, ya que las primeras cohortes vacunadas todavía no alcanzaron la edad de mayor riesgo.
Finalmente, subrayó la importancia de mantener hábitos saludables como parte de la prevención integral. “Mantener una vida sana, no fumar, evitar la obesidad y el sedentarismo ayuda a que el sistema inmunológico funcione mejor”, indicó.
Desde el programa provincial reiteraron el llamado a realizar controles ginecológicos periódicos y a informarse sobre las herramientas disponibles en el sistema público de salud para prevenir el cáncer de cuello de útero en Catamarca.