La Justicia de Estados Unidos declaró culpable al financista Federico «Fred» Machado por conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico. El caso tiene derivaciones en Argentina, donde se investiga una transferencia de 200.000 dólares al ex diputado José Luis Espert.
El financista Federico «Fred» Machado, vinculado al ex diputado José Luis Espert, fue declarado culpable de conspiración para cometer lavado de dinero y fraude electrónico por el Tribunal Federal para el Distrito Este de Texas, Estados Unidos.
El juez Amos L. Mazzant confirmó el acuerdo de culpabilidad propuesto el 18 de mayo por el juez Don Bush. La audiencia duró 16 minutos. Mazzant aceptó la declaración de culpabilidad de Machado, pero difirió la aceptación del acuerdo hasta después de la revisión del informe preprocesal, que analiza antecedentes y circunstancias del caso antes de fijar la pena.
Machado admitió su responsabilidad en los delitos imputados. Fue extraditado desde Argentina en noviembre de 2025 tras años de litigio. Inicialmente se declaró no culpable, pero luego orientó su estrategia a aceptar un acuerdo.
Según la acusación, Machado realizó una maniobra a través de las firmas South Aviation Inc. y Pampa Aircraft Financing, captando depósitos de inversores para la venta de aviones que pertenecían a otras compañías y no estaban ofrecidos. La trama incluía una sociedad que compartía oficinas y empleados con socios en Oklahoma City.
Machado también enfrentaba una acusación de narcotráfico, que fue retirada por la fiscal federal Heather Rattan como parte del acuerdo. El cargo de narcotráfico preveía penas mínimas obligatorias de hasta diez años de prisión. Por ese delito sigue detenida una de sus socias estadounidenses, Deborah Mercer-Erwin. Machado se declaró culpable de dos delitos que contemplan penas máximas de hasta veinte años de prisión cada uno, además de multas y decomiso de bienes.
En Argentina, la fiscalía de Texas incorporó como prueba una transferencia de 200.000 dólares a José Luis Espert, realizada en enero de 2020 a través del Bank of America, vinculada a una aeronave con matrícula N28FM utilizada por Machado. El fiscal federal de San Isidro, Fernando Domínguez, investiga este hecho en una causa donde Espert está imputado por lavado de dinero.
Tras conocerse la situación de Machado y el aporte a la campaña de Espert, este último bajó su candidatura como primer postulante de La Libertad Avanza en la provincia de Buenos Aires.