El Ministerio de Economía de la Nación confirmó el ingreso al RIGI de cinco proyectos mineros con impacto en Catamarca, que suman inversiones por USD 2.768 millones y proyectan generar 10.697 puestos de trabajo entre directos e indirectos.
El martes, el ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, confirmó el ingreso al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto presentado por LIEX SA para la producción de carbonato de litio en el Salar Tres Quebradas (3Q), en Fiambalá. Con esta incorporación, suman 21 los proyectos aprobados en todo el país, por un total de USD 46.700 millones.
En Catamarca, cinco de esos proyectos —todos mineros— implican compromisos de inversión por más de USD 2.700 millones y la creación de más de 10.000 puestos de trabajo, según estimaciones del Ministerio de Economía de la Nación. Dos de ellos son compartidos con la provincia de Salta.
El gobernador Raúl Jalil se refirió al impacto del RIGI en la minería provincial. “La minería ya tenía la Ley de Inversiones Mineras, pero el RIGI le dio una velocidad mayor a las inversiones. La minería tiene un efecto multiplicador mayor que el petróleo”, afirmó. Añadió que “las provincias que hemos apostado a la minería tenemos alrededor de 3.000 empleados directos y otros 3.000 por el efecto multiplicador”.
Proyecto 1: Galan Lithium (HMW Litio)
Fue el primer proyecto aprobado para Catamarca, de la empresa australiana Galan Lithium Ltd. Está orientado a la producción de carbonato de litio, con inicio previsto entre agosto y octubre. Actualmente produce 5.000 toneladas de concentrado de litio, con proyección de alcanzar 20.000 toneladas equivalentes de carbonato de litio. La inversión comprometida es de USD 217 millones y se estima que generará 670 puestos de trabajo. Su resolución se anunció en julio de 2024.
Proyecto 2: Abra Silver (Plata y oro)
Pertenece a la empresa canadiense Abra Silver Resource Corp. Está ubicado en la “zona de cooperación” entre Salta y Catamarca. Se anunció el 27 de febrero de 2025, con una inversión de USD 764 millones. El depósito supera los 100 millones de onzas de plata y 1 millón de onzas de oro. Obtuvo la Declaración de Impacto Ambiental para fase constructiva, que incluirá un campamento para 1.600 personas. Se prevé que la primera producción comience antes de fines de 2029, con más de 2.000 puestos de trabajo estimados.
Proyecto 3: Proyecto Fénix (Rio Tinto)
Aprobado en marzo de 2025, corresponde a la expansión del Proyecto Fénix, operado por la multinacional británica Rio Tinto en el Salar del Hombre Muerto. Incorpora 9.500 toneladas anuales de capacidad adicional de carbonato de litio, con una inversión de USD 531 millones. Se estima que requerirá más de 1.200 puestos de trabajo. Rio Tinto también tiene inversiones en Salta y Jujuy.
Proyecto 4: Posco (Sal de Oro, Fase 2)
Corresponde a la empresa surcoreana Posco, para la segunda etapa del Proyecto Sal de Oro, compartido con Salta. Anunciada en junio de 2025, la inversión es de USD 547 millones para una planta con capacidad de 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE). Se sumará a la planta actual en el Salar del Hombre Muerto, que produce 25.000 toneladas anuales de hidróxido de litio. La Fase 2 se inauguraría a fines de 2025. Se estima que generará 2.335 puestos de trabajo.
Proyecto 5: Zijin-LIEX (3Q, Tres Quebradas)
Operado por Zijin-LIEX SA, es el primer proyecto de capitales chinos aprobado en el país. Demandará una inversión de USD 709 millones para construir una nueva planta de carbonato de litio con capacidad de 40.000 toneladas anuales. Proyecta más de 4.400 nuevos puestos de trabajo directos e indirectos. Incluye pozos de extracción, ductos, caminos e infraestructura. La vida útil estimada es de 19 años de producción efectiva, con exportaciones anuales por alrededor de USD 400 millones.
Hasta el momento, se aprobaron 21 proyectos de inversión en el RIGI por un total de USD 46.700 millones. El plazo para solicitar la adhesión se extendió hasta el 8 de julio de 2027. Además, se incorporó la posibilidad de adherir proyectos de hidrocarburos líquidos y gaseosos costa adentro, con un monto mínimo de inversión de USD 600 millones. En total, hay 39 proyectos presentados, con inversiones que superan los USD 120.000 millones. De ellos, 17 permanecen en análisis y uno fue rechazado: Mariana, un complejo de litio de la minera china Ganfeng en Salta.