El país registra niveles de incidencia similares a los europeos, con inequidades en el acceso y elevados índices de obesidad y tabaquismo como factores de riesgo.
Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), difundido el miércoles pasado por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), analizó la situación global del cáncer. El documento señala que una de cada cinco personas desarrollará cáncer a lo largo de su vida y que, al considerar el impacto en familiares cercanos, casi el 92% de la población mundial se verá afectada por esta enfermedad al menos una vez.
El estudio remarca que, aunque el cáncer es casi universal, la experiencia de la enfermedad es altamente inequitativa, con variaciones significativas entre países y dentro de ellos. Por ejemplo, en los países de altos ingresos la supervivencia a cinco años para cáncer de mama y cánceres infantiles supera el 85%, mientras que en los de bajos ingresos desciende al 45%.
Actualmente, el cáncer es la primera causa de muerte prematura en 41 países, la segunda en 37 y la tercera en 47. Solo 12 países están en camino de cumplir la meta de reducir un tercio la mortalidad para 2030. Se proyecta que para 2050 habrá 35 millones de nuevos casos anuales y que los tumores igualarán en mortalidad a las enfermedades cardiovasculares.
Situación en Argentina
Si bien el informe no incluye un desglose por países, los mapas y gráficos presentados permiten extraer datos sobre Argentina. La tasa de incidencia de nuevos casos por año se encuentra por encima de Brasil, Colombia y México, y en niveles similares a Italia, España o Rumania. La mortalidad se ubica en un punto intermedio, sin lograr que la alta incidencia se traduzca en bajas tasas de decesos como en países más desarrollados. No obstante, la tasa de mortalidad estandarizada por edad se mantiene estable o con leve tendencia al descenso en las últimas dos décadas.
La OMS destaca que el 38% de los nuevos casos de cáncer podrían prevenirse evitando 30 factores de riesgo modificables, como el alcohol, el tabaco, la obesidad y las infecciones prevenibles por vacunación (por ejemplo, el virus del papiloma humano).
En Argentina, el porcentaje de casos atribuibles al alcohol se sitúa entre el 3% y el 4%, similar a Chile, Paraguay, Brasil, Uruguay, Estados Unidos y Canadá. En cuanto al tabaco, el país presenta entre un 20% y un 29% de prevalencia de consumo entre la población, según datos de 2024, ubicándose junto a Chile entre los más altos del continente.
El factor de riesgo más alarmante es la obesidad: entre el 5% y el 6% de los casos de cáncer en 2022 fueron atribuibles al exceso de peso, porcentaje que en la región solo alcanzan Chile y Uruguay, y que supera al de Estados Unidos (más del 6%). El informe indica que el sobrepeso y la obesidad están relacionados con al menos 13 tipos de cáncer y son responsables del 4,5% de todas las muertes globales por tumores.
Para prevenir la obesidad, la OMS recomienda actividad física y patrones alimenticios saludables. A nivel global, la inactividad física pasó del 26,4% en 2010 al 31,3% en 2022. En Argentina, la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (2018) reportó que el 44,2% de los mayores de 18 años realiza poca actividad física.