El ciudadano neerlandés Leo Schilperoord, quien falleció por la variante Andes, estuvo en El Shincal de Quimivil semanas antes de embarcar hacia la Antártida.
La investigación internacional por el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius sumó un dato que involucra al noroeste argentino. Las autoridades sanitarias reconstruyeron que el ciudadano neerlandés Leo Schilperoord, identificado como el «caso cero» y fallecido tras contraer la enfermedad, recorrió puntos turísticos de Catamarca y La Rioja semanas antes de embarcar rumbo a la Antártida.
A partir de los registros y publicaciones que el viajero realizó en la plataforma de ornitología eBird, se determinó que Schilperoord y su esposa, Mirjam Huisman, ingresaron a la zona a fines de febrero de 2026 en un viaje naturalista por Sudamérica. El itinerario indica que el 21 de febrero la pareja estuvo en La Rioja, y los días 22 y 23 de febrero visitaron el sitio arqueológico El Shincal de Quimivil, en el departamento Belén, Catamarca.
El derrotero continuó por Salta, el norte de Santiago del Estero y Corrientes, antes de cruzar a Uruguay y viajar a Ushuaia, donde el 1° de abril abordaron el crucero. Schilperoord comenzó a manifestar síntomas en plena navegación y falleció, activando protocolos sanitarios globales coordinados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 20 países.
La presencia de los turistas en el oeste catamarqueño y en La Rioja activó el trabajo del Ministerio de Salud de la Nación junto a las carteras provinciales para identificar los movimientos exactos de la pareja. Al tratarse de ornitólogos que se movían por terrenos abiertos y zonas boscosas, la exposición a roedores reservorio representaba un riesgo latente. Los epidemiólogos señalaron que no existen imágenes de sus paradas en La Rioja, a diferencia de los registros fotográficos de El Shincal.
El último informe del Ministerio de Salud de la Nación advirtió que desde el invierno de 2025 Argentina se encuentra por encima del umbral de brote, con un incremento sostenido de hantavirus. En la temporada actual se confirmaron 102 casos en el territorio nacional, frente a los 59 del período anterior. Ni Catamarca ni La Rioja reportaron hasta el momento casos autóctonos asociados a este contingente, pero ambas jurisdicciones integran el mapa de monitoreo del Centro Austral de Investigaciones Científicas (Cadic-Conicet) y el Instituto Malbrán.