domingo, 4 de enero de 2026 11:00
La fisonomía del planeta Tierra, tal como la conocemos hoy, tiene fecha de vencimiento. La prestigiosa revista científica National Geographic ha confirmado que el continente africano atraviesa un proceso de fragmentación lento pero inexorable. La colosal placa africana se está dividiendo en dos subplacas: la Somalí, de menor tamaño, y la Nubia, la más extensa. Esta deriva continental no solo separará las masas de tierra, sino que provocará el nacimiento de un nuevo mar que redefinirá el mapa global.
El epicentro de este fenómeno es el Sistema de Rift de África Oriental (EARS), una de las grietas más grandes del mundo que ya alcanza los 6.400 kilómetros de longitud. Esta fractura atraviesa una decena de países, incluyendo a Etiopía, Kenia, la República Democrática del Congo, Uganda, Ruanda, Burundi, Zambia, Tanzania, Malawi y Mozambique.
Según un informe publicado en el Journal of Geophysical Research, este movimiento divergente es impulsado por fuerzas profundas en la litosfera. La dinámica del manto terrestre y el desplazamiento de roca fundida bajo la superficie están empujando las placas en direcciones opuestas, un proceso que comenzó en la región de Afar (Etiopía) hace unos 30 millones de años y que ahora se propaga hacia el sur, rumbo a Zimbabue.
Aunque para la escala humana el movimiento de entre 2,5 y 5 centímetros anuales parece imperceptible, la geología ha registrado eventos de una violencia asombrosa. En 2005, una grieta de 60 kilómetros se abrió súbitamente en el oeste de Etiopía; en apenas unos minutos, el terreno se desplazó dos metros, un cambio que bajo condiciones normales habría tardado siglos en ocurrir.
La geóloga Lucía Pérez Díaz, del Grupo de Investigación de Fallas Dinámicas del colegio Royal Holloway, explicó que la aparición de grandes fisuras en el suroeste de Kenia es una evidencia irrefutable de esta actividad. «En un período de decenas de millones de años, el lecho marino avanzará a lo largo de toda la grieta», señaló la experta, detallando que el agua inundará el valle formando un nuevo océano.
El futuro: ¿Dónde aparecerá el primer océano?
Investigaciones de Virginia Tech sugieren que los primeros indicios de este nuevo océano emergerán en el sector norte del Rift. La profesora D. Sarah Stamps destacó que «el ritmo de extensión es más rápido en el norte, por lo que veremos formarse nuevos océanos allí primero».
Este desgarramiento continental es un recordatorio de que la Tierra es un organismo vivo en constante evolución. Mientras los glaciares retroceden y los desiertos avanzan, bajo nuestros pies se gesta la desintegración de un continente y el nacimiento de un nuevo mundo geológico. Aunque faltan millones de años para que la ruptura sea total, la transformación hacia un África dividida es, según la ciencia, irreversible.